导语
SES AI 在电池制造领域深耕十余载后，正寻求新的发展契机。
Qichao Hu 对电池行业的现状直言不讳。他表示：“几乎所有西方电池公司要么已经倒闭，要么即将倒闭。这就是现实。”
Hu 是 SES AI 的首席执行官，这是一家总部位于马萨诸塞州的电池公司。该公司曾雄心勃勃地致力于为电动汽车等主要行业生产大量的先进锂金属电池，但现在正将重心押注于人工智能材料发现。
核心信息
Hu 认为此次转型是必不可少的。“西方公司根本无法建立可持续的业务，”他说。该公司仍在生产一些电池，但仅限于无人机等小型市场，而非像电动汽车那样需要大规模生产的市场。新的重点是公司的电池材料发现平台——该平台可以授权给其他电池公司，或用于开发待售材料。
近期，一些领先的美国电动汽车电池公司已经倒闭，而 SES AI 等公司则在进行重大的战略调整。这种关于谁在生产电池以及在哪里生产电池的转变，可能会重塑未来的能源地缘政治格局。
后来演变为 SES AI 的工作始于麻省理工学院（MIT），Hu 在那里完成了他的研究生研究。他的电池研究旨在应用于石油和天然气勘探领域。该行业使用深入地下的传感器，那里的温度可能高达 120°C（约 250°F）。他的团队希望开发一种能够承受这些高温并一次充电续航更长的电池。
更多细节
选择的技术是固态聚合物锂金属电池。这些电池使用锂金属作为阳极，聚合物作为电解质（离子在电池单元中移动的介质）。与目前个人设备和电动汽车中常见的锂离子电池相比，这些组件可以显著提高电池的能量密度。（锂离子电池通常使用石墨材料作为阳极，液体作为电解质。）
这项固态电池技术成为了 Solid Energy 的基础，这是 Hu 于 2012 年从 MIT 创立的一家初创公司，并于 2013 年获得了第一笔私人投资。
该团队最终意识到地下石油勘探是一个小众市场，因此在运营数年后，他们开始专注于日益主流化的电动汽车。在团队调整了化学配方以在较低温度下更好地工作后，公司在马萨诸塞州建成了第一个试点工厂，并最终在上海建立了另一个工厂。
影响与观察
Hu 回忆道，到 2021 年，电池行业蓬勃发展，电动汽车是最热门的行业。当时，主要汽车制造商对下一代电池技术表现出极大的兴趣，Solid Energy 开始与通用汽车（GM）、现代汽车（Hyundai）和本田汽车（Honda）共同开发技术。
